Weihnachtliche Grüße

Das vielleicht beliebteste deutsche Weihnachtslied „O Tannenbaum“ wird nicht nur zu Heiligabend angestimmt. Dabei hatte das Stück ursprünglich mit der Adventszeit nichts zu tun. Es ist eine Mischung aus einem Studentenschlager und einem traurigen Liebeslied.

Schon im späten 18. Jahrhundert schmetterten beschwipste Jungakademiker das Stück „Lauriger Horatius“ (Lorbeerheld Horatius) mit lateinischem Text. Ins Deutsche übersetzt klingen die Zeilen nicht besonders besinnlich „Schwellend reich die Traube steht / Mädchens Busen hebt sich“.

Wie also wurde aus dem weinseligen Studentenlied ein Weihnachtsklassiker? Das ist - zum Teil jedenfalls - das Verdienst des Predigers und Pädagogen August Zarnack, der ab 1815 als Erziehungsdirektor des Potsdamer Waisenhauses arbeitete. 

In Zarnacks Originalfassung sind die treuen Blätter des immergrünen Tannenbaums das Gegenbild zur wankelmütigen Geliebten. Erst 1824 nahm sich der Leipziger Lehrer Ernst Anschütz die Verse vor und dichtete sie zum Weihnachtslied um. geo.de